Située en Vendée, le long de la côte Atlantique, des 2 côtés de l’embouchure du fleuve de la Vie, Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une destination nature par excellence. Avec un environnement mélant plages, côtes rocheuses, marais, dunes et forêts, la commune française est aujourd’hui une station balnéaire très prisée par de nombreux vacanciers. Saint-Gilles-Croix-de-Vie fut très longtemps réputé pour son activité maritime. Dès le 16ème siècle, les marins d’Angleterre, de Hollande et d’Espagne font escale dans son port. La pêche à la sardine apparait alors au 17ème siècle, pour connaître, grâce à de nouvelles techniques, un essor considérable à la fin du 18ème, et atteindre son âge d’or au 19ème siècle. Aujourd’hui, même si l’activité est toujours présente, les marins ont diversifié leur pêche avec notamment, le thon.
Le 19ème siècle marque également l’arrivée du tourisme balnéaire. Réservé dans les premiers temps aux grands bourgeois français, les établissement de bain attirent une population en quête de détente. Avec l’arrivée du chemin de fer et l’ouverture de plusieurs établissements de thalassothérapie, la station balnéaire n’a cessé de croître. Aujourd’hui la vie paisible de la commune de 7500 habitants attirent près de 40 000 estivants chaque année.
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Soulac-sur-Mer vous offre toutes les possibilités d’hébergement, depuis les gîtes, les chambres d’hôtes, en passant par les locations de vacances et les appartements saisonniers, il y en a pour tous les goûts et pour tous les budgets ! Pensez toutefois à réserver votre location de vacancesWimdu avant de partir car Saint-Gilles-Croix-de-Vie attire de nombreux vacanciers venus de toute la France et d’ailleurs, surtout en été.Le saviez-vous ?
- Saint-Gilles-Croix-de-Vie est le résultat de l’unification de 2 communes en 1967, Saint-Gilles-sur-Vie et Croix-de-Vie, toutes 2 à l’embouchure de la Vie.
- Les habitants de Saint-Gilles-Croix-de-Vie s’appellent les Gillocruciens.
- La “Confrérie de la Sardine” fur créée en 1991 à Saint-Gilles-Croix-de-Vie afin de promouvoir le poisson et la station balnéaire.
Que faire ?
Grâce à un environnement exceptionnel, entre mer et terre, Saint-Gilles-Croix-de-Vie est un véritable terrain de jeux à ciel ouvert qui offre une multitude d’activités.Avec ses 32 kilomètres de côte et ses 22 plages, vous aurez le choix entre plusieurs activités nautiques. La voile offre de bonnes sensations de glisse, que ce soit en optimist, dériveur, planche à voile ou catamaran, les grands comme les petits pourront apprendre à voguer sur l’eau. Plusieurs clubs nautiques et écoles de voile proposent des stages, pour tous les niveaux. La commune est aussi un spot de surf connu qui rassemble de nombreux surfeurs, débutants comme confirmés. Le kite surf est également très pratiqué dans la région, grâce à de bonnes vagues et des vents souvent favorables, les amateurs d’acrobaties aériennes ne seront pas en reste. Char à voile, kayak de mer ou encore surfcasting disposent des installations nécessaires pour les vacanciers.Côté terre, Saint-Gilles-Croix-de-Vie bénéficie également de l’environnement exceptionnel et offre ainsi un panel d’activités très vaste. La façade maritime alterne plages et côtes rocheuses, entrecoupées de falaises pouvant mesurer jusqu’à 8 mètres de haut. Vous pourrez découvrir la côte en randonnée pédestre, en suivant le GR Côte de Lumière (GR 8), ou en vélo le long de la piste cyclable. A marée basse, les rochers découvrent leurs trésors cachés : crabes, bigorneaux, moules, étrilles… n’oubliez pas votre épuisette !
Les marais constituent une part importante de la région. Avec plus de 1500 hectares de marais doux et de marais salants, vous pourrez découvrir une faune et une flore riches et particulières à ce type d’éco système.
Enfin la forêt, plantée au 19ème siècle pour fixer les dunes, couvre aujourd’hui près de 600 hectares. Elle est constituée de feuillus, de chênes verts et de pins maritimes. Vous pourrez partir à la découverte de ce vaste espace vert en VTT, sur les 290 kilomètres de pistes fléchées, à pied ou à cheval.
L’office du tourisme propose ainsi de nombreuses promenades guidées, activités thématiques… pour les grands et les petits, en famille ou entre amis, vous trouverez sans aucun doute la formule qui vous convient.Les amateurs d’histoire et de patrimoine pourront partir à la découverte des trésors de la région. Plusieurs musées, des visites guidées et un patrimoine mégalithe vous offriront un bel aperçu de la région. Pour plus d’informations, adressez-vous au Bureau d'Information Touristique de Saint Gilles Croix de Vie qui propose une dizaine de visites guidées.