Hong Kong, la ville verticale, carrefour d’influences asiatiques et occidentales, est l’une des destinations urbaines majeures d’Asie et une cité aux multiples facettes. Appréciée des touristes du monde entier, la perle de l’orient est une ville lisse et ultra moderne en surface, qui s’avère être en réalité bouillonnante de ses milliers d’années d’histoire et de ses centaines d’influences culturelles différentes. Voici ce que vous ne devez pas manquer si vous envisagez un séjour à Hong Kong.
Victoria Peak
Aucune visite à Hong Kong ne serait complète sans profiter de la vue à 360° sur les étendues de gratte-ciel , offerte au sommet du Peak, le point le plus élevé de l’île de Hong Kong. Pour les plus actifs et les plus motivés, plusieurs chemins permettent d’atteindre le sommet de la colline. La plupart des visiteurs préfèrent cependant emprunter le funiculaire qui gravit la colline en suivant un angle invraisemblable. Pensez à visiter le musée situé au terminus inférieur du funiculaire, un documentaire fascinant sur l’expansion de la ville dans les 120 années qui ont suivi la construction du funiculaire y est projeté.
L’escalator à Central
Une attraction vraiment unique à Hong Kong, le plus long escalator du monde transporte tous les jours plus de 60 000 locaux, touristes et voyageurs, entre les blocs résidentiels des quartiers Central et Western. L’escalator est long de 800 mètres et permet de gravir 135 mètres au total. De 6h à 10h le matin, il permet à des milliers de travailleurs de descendre directement de leurs lits jusqu’à leur bureau. À partir de 10h15, le sens est inversé et l’escalator remonte jusqu’à minuit. L’attroupement de touristes à cet endroit tient, hormis à la particularité du site, au quartier animé de Soho qui est traversé par l’escalator. Faire la tournée des bars à cet endroit s’avère être une expérience inhabituelle.
Star Ferry / Symphony of Lights
Une autre animation Hongkongaise mentionnée dans le Guinness des records, le plus grand spectacle son et lumière permanent au monde se déroule chaque nuit à 20h, illuminant à la fois Hong Kong et Kowloon avec de la musique et une narration qui célèbre l’esprit et l’énergie de la ville.
Le Star Ferry s’établit au centre de la baie durant le spectacle de nuit de Symphony of Lights. Photo: Barbara Willi via FlickrCC
Un bateau dans le port s’avère être le meilleur point d’observation pour le spectacle. Plusieurs croisières sont disponibles à des prix variés. L’une des options les plus courues est de combiner le spectacle avec un trajet sur le légendaire star ferry, qui voyage depuis 1888 dans la baie de Kowloon en suivant le sens des aiguilles d’une montre. Ceux qui n’ont pas le pied marin peuvent également profiter du spectacle depuis la promenade de Tsim Sha Tsui ou la place Golden Bauhinia.
Le téléphérique de Ngong Ping
Les collines de Ngong Ping, à l’ouest de Lantau, l’île voisine de Hong Kong, abritent le magnifique monastère Po Lin ainsi que le bouddha de Tian Tan, une énorme statue en bronze reposant au sommet. Les visiteurs peuvent s’y approcher encore plus en gravissant un escalier de 268 marches et laisser une offrande dans la salle juste en-dessous, censée abriter une partie des restes calcinés de Gautama Bouddha. Il est bien plus facile d’accéder à Ngong Ping en empruntant le téléphérique Ngong Ping 360, qui appareille à Tung Chung puis se lance à travers la baie jusqu’en haut des collines en offrant une vue fantastique en chemin.
Les marchés de Mongkok
Le centre de Hong Kong est jonché de marchés vendant tout ce que vous pourriez imaginer, et même ce que vous ne pourriez pas. Les meilleurs endroits pour les souvenirs sont les rues bondées et très animées de Mongkok où on peut s’essayer à marchander les prix avec les locaux. Le marché Ladies Market sur la rue Tung Choi est l’un des plus connus de la ville et probablement le meilleur endroit pour trouver des baguettes, des services à thé, des vêtement et des copies de sacs à main de créateurs. Les prix y sont cependant adaptés aux touristes et le marchandage est donc fortement recommandé. Le marché de nuit de Temple Street vaut lui aussi le coup d’œil.
De magnifiques animaux exposés dans le marché au oiseaux de Hong Kong. Photo Barney Moss via FlickrCC
Cependant, si vous êtes à la recherche de quelque chose d’un peu différent, le marché aux oiseaux de la rue Yuen Po s’avère être un spectacle attachant. Les oiseaux chanteurs sont très appréciés comme animal de compagnie à Hong Kong et il est très courant de voir des habitants parader fièrement avec leurs oiseaux dans le parc. Bien qu’il y ait peu de chances que vous achetiez un oiseau en tant que touriste, on trouve également sur le marché de nombreux objets décoratifs.
Le musée maritime
De par sa position insulaire, Hong Kong a eu une relation privilégiée avec la mer au cours de ses milliers d’années d’histoire. Le musée de la marine couvre l’histoire maritime de Hong Kong depuis les anciennes civilisations chinoises qui ont occupé la ville pendant des siècles, jusqu’aux années de gouvernance coloniale britannique en incluant même une petite partie sur la navigation et la piraterie contemporaine. On y trouve de nombreuses exhibitions, maquettes et jeux, ce qui fait du musée une expérience sympathique pour toute la famille. Des visites guidées ont lieu tous les jours en anglais et en cantonais.
Sentier de l’héritage Ping Shan
Le sentier Ping Shan, situé à moins d’une heure du centre-ville et accessible facilement avec le MTR, permet d’effectuer une promenade paisible à travers l’histoire fascinante de Hong Kong, notamment à travers les nombreux temples magnifiques qui se trouvent sur le chemin, comme la pagode Tsui Sing Lau, vieille de 600 ans. On trouve également, le long du sentier, de nombreux villages fortifiés au charme désuet, des galeries et d’autres monuments historiques. Il faut environ une heure pour faire le tour, sans compter les arrêts fréquents. Bien qu’il soit légèrement à l’écart pour certains touristes, le sentier peut être une excellente distraction pour les voyageurs lassés de la frénésie du centre-ville ou pour ceux qui s’intéressent particulièrement à l’histoire de la région.
Le monastère des 10 000 bouddhas
Après avoir emprunté un chemin de montagne escarpé bordé de nombreuses statues donnant son nom au monastère, les visiteurs sont récompensés par un temple orné d’encore plus de statues et qui offre une magnifique vue sur la vallée Sha Tin. Ce temple est l’un des sites favoris des visiteurs en raison de cette collection de statues de bouddha incroyablement bien entretenue et qui est désormais estimée à plus de 13 000 pièces. Pour une autre charmante expérience de ce type, le temple Che Kung est à une courte distance de marche à travers le parc Sha Tin, en partant des 10 000 bouddhas.
Le sentier menant au temple Sha Tin, surnommé le monastère des 10 000 bouddhas. Photo: Andreas via FlickrCC
Le bâtiment du conseil législatif
De nos jours, Hong Kong est surtout connu pour son énorme accumulation d’élégants gratte-ciel et il devient extrêmement difficile de trouver des bâtiment vieux de plus de 20 ans dans la ville. Quelques perles architecturales subsistent, datant des 156 années de domination britannique sur la région, lesquelles ont pris fin en 1999. L’énorme façade du bâtiment de l’ancien conseil législatif, qui abrite désormais la haute cour d’appel de Hong Kong, en est l’exemple le plus frappant. Le Fringe Club, où se côtoyaient les journalistes étrangers autour d’un verre de whisky est un autre joyau colonial, converti depuis en une superbe galerie d’art et une salle de spectacle.
L’hippodrome de Happy Valley
Les courses de chevaux, une autre tradition apportée à Hong Kong par les britanniques, est désormais un passe-temps apprécié des touristes comme des locaux. Happy Valley est l’hippodrome le plus connu de la ville et vous êtes sûrs d’y passer une soirée bien sympathique, que vous soyez à la recherche d’un peu de frisson ou que vous souhaitiez juste profiter du spectacle. Les courses ont lieu tous les mercredis après-midi et il y a également des événements réguliers. À l’intérieur du complexe, on trouve des restaurants et des bars qui disposent tous d’une excellente vue sur la piste.
Pour plus de conseils sur les visites, des infos pratiques et des bons plans à Hong Kong, allez faire un tour sur le blog de Geoffrey, Un Français à Hong Kong.
Photo d’en-tête de David Leo veksler via Flickr
